絵で見る第二次世界大戦の戦闘機

隼といえば加藤隼戦闘隊でしょうか。中島飛行機に開発を命じた単座戦闘機で、名称は「キ４３」。陸軍の戦闘機です。最大速力が時速５００キロ以上、高度５０００メートルまでの上昇時間が５分以内、航続力は８００キロ以上で格闘戦に優れている機体という条件が付いていた。９９０馬力の「ハ２５」エンジンを搭載した試作１号機が完成したが、速力、上昇力は要求仕様を下回り、運動性良くなかった。陸軍もこの性能に納得いかず改良型試作機の製造は命じたが、制式採用には消極的だった。ところが、昭和１５年に太平洋戦争の開戦高まると、航続距離が６００キロ程度しかない九七式戦闘機しかなく、太平洋地域の戦闘には役に立たない。キ４３は、増加タンクを装備すれば２０００キロを超える航続性能が出来ることが実現していたので昭和１６年４月、一式戦闘機として制式採用化された。